Me llamo Charlie y ésta es mi historia. Crecí en el seno de una familia acomodada, con mis padres y dos hermanos, en una granja cercana a una pequeña ciudad de Kansas (EE.UU.). Desde que era pequeño, mi familia siempre ha estado orgullosa de mis logros deportivos, musicales y escolares. Me gradué a tiempo con matrícula de honor y me trasladé a una universidad de Manhattan.

Tras dos semanas de universidad, el fin de semana del Día del Trabajo de 2006, un amigo de confianza me invitó a un hotel donde me vendieron a un grupo de soldados y luego me violaron y torturaron durante toda la noche. Además, mi "amiga" había hecho fotos y estaba dispuesta a enviar ese contenido a mi padre y a mi hermano si yo decía algo. Esta amenaza significaba que podría aprovecharse de mi persona en los meses siguientes.

En diciembre de 2006, mi amiga se graduó con honores y me vendió a otro traficante, pero sólo más tarde supe que me había vendido a él. Entró en mi vida como lo haría un futuro marido o novio; me llevó a cenar y a comer durante un mes, y luego empezó a venderme a clientes de pago para que me violaron y torturaron. Al cabo de un tiempo, reveló su conexión con el traficante anterior y me di cuenta de que estaba atrapada. Estaba obligada a satisfacer los deseos de los clientes que pagaban, sin importar lo depravados o violentos que fueran. Cuanto más pagaban, menos protección tenía. Me vendieron a iniciados de fraternidades, líderes religiosos y eclesiásticos, profesores universitarios, abogados, médicos y estudiantes universitarios. Incluso me vendieron a militares y policías en activo, hombres que habían jurado proteger y servir. Al final, me obligaron a participar en actos contra otros y fue entonces cuando me di cuenta de que tenía que encontrar una salida.

Me puse en contacto con 14 organizaciones de defensa, hospitales y organizaciones que luchan contra la violencia doméstica, pero no recibí ninguna ayuda. Estaba cansada de la violencia constante, de la falta de control sobre mi vida y cada vez me alejaba más de los objetivos que me había fijado. Después de que mi traficante se marchara a Irak, me distancié de todos mis conocidos e intenté centrarme en la escuela. Fue difícil e hice muchos enemigos. Mi traficante me dejó sin dinero y no tuve más remedio que buscar otras formas de ganar el alquiler. Asistí a una fiesta con la intención de "pagar el alquiler" y acabé conociendo a un joven que fue la primera persona que escuchó lo que pasaba en mi vida y que se comprometió sinceramente a ayudarme a recuperar el control de mi vida, animándome a dar un paso tras otro. Hoy sigue en mi vida y estamos felizmente casados desde hace 12 años.

Según el Sexto Informe Anual de Estados Unidos sobre Trata de Personas, en 2006 esta nueva forma de esclavitud se cobró la vida de más de 800.000 víctimas, en su mayoría mujeres y niños. Cada año, las víctimas recibían un trato horrible y eran obligadas a llevar un estilo de vida degradante. En los últimos años, el gobierno estadounidense ha aportado casi 400 millones de dólares a la lucha contra la trata.

8 de junio 2023