Sœur Abby Avelino, m.m., coordinatrice internationale de Talitha Kum, a participé à la conférence Le nouvel esclavage sur la traite des personnes qui s'est tenue aujourd'hui, le 14 mars 2024, à l'ambassade d'Italie auprès du Saint-Siège. Son discours est disponible ci-dessous :

« Permettez-moi tout d'abord de remercier l'ambassade d'Italie auprès du Saint-Siège pour son invitation. C'est un honneur pour moi de participer à cette conversation. Deuxièmement, je vous prie de m'excuser pour ma mauvaise prononciation de l'italien : je suis encore en train d'apprendre la langue.

En tant que sœur de la congrégation des sœurs de Maryknoll et en ma qualité de coordinatrice internationale, je suis heureuse de prendre la parole aujourd'hui au nom de Talitha Kum, le réseau international de congrégations féminines catholiques engagées dans le soutien aux survivants et dans la prévention des groupes à risque de tomber dans le piège de l'exploitation.

C'est en 2009, il y a 15 ans, que Talitha Kum a été officiellement créé en tant que réseau international de la vie consacrée contre la traite, à l'initiative de l'Union internationale des supérieures générales (UISG), qui a décidé de se tenir aux côtés des victimes de la traite et de partager leurs trajectoires de vie, en donnant une voix à leurs aspirations et en pansant leurs plaies. Aujourd'hui, nous sommes 6 000 membres dans 97 pays.

Nous poursuivons notre voyage dans un contexte mondial en évolution rapide qui exige des efforts et une énergie renouvelés. Nous sommes reconnaissants à ceux qui nous ont soutenus, les donateurs, les décideurs politiques, les bénévoles qui partagent avec nous la même vocation : Talitha Kum, lève-toi et marche aux côtés de ceux qui sont marginalisés, opprimés, exploités. L'année écoulée a été l'une des plus difficiles en raison de nombreuses crises interdépendantes telles que l'impact de la pandémie du virus Covid-19, les conflits dans de nombreux pays, comme par exemple au Myanmar, au Sri Lanka, en Syrie, au Burkina Faso, au Venezuela, la guerre en Ukraine qui a plongé des millions de personnes dans la détresse, et les catastrophes naturelles dévastatrices dues au changement climatique.

Toutes ces crises ont un impact direct sur la traite des personnes dans le monde. Malgré les défis dont nous avons été témoins, les membres continuent de répondre à l'appel à l'action en s'occupant des victimes et des survivants, ainsi que des populations exposées à la traite et à l'exploitation, en les guérissant, en leur donnant les moyens d'agir et en s'impliquant dans leur vie.

Je suis ici aujourd'hui pour partager et renouveler cet Appel, d’appeler à se lever, avec l'intention de mobiliser l'attention d'un large éventail de parties prenantes alors que nous observons des tendances inquiétantes dans le domaine de la traite des personnes, et en particulier :

1. Des voies légales de migration de plus en plus strictes et complexes, y compris à partir des zones de conflit. Aujourd'hui, il est de plus en plus difficile de se déplacer en toute sécurité d'un pays à l'autre, en empruntant des voies de migration légale accessibles et réalisables, malgré les pénuries de main-d'œuvre et les tendances démographiques qui, au niveau mondial et européen, appellent à une plus grande mobilité de la main-d'œuvre. Mais surtout, les nombreuses personnes piégées dans les zones de conflit n'ont d'autre choix que de recourir aux trafiquants pour fuir la faim, le désespoir et la mort ;

2. Des conditions de travail de plus en plus précaires. La main-d'œuvre bon marché est en augmentation, non seulement dans les pays en développement, mais aussi dans nos sociétés modernes fondées sur les droits. Les victimes de la traite sont la marchandise idéale à placer sur un marché du travail de plus en plus impitoyable où la maximisation du profit impose une pression extrême, allant jusqu'à l'élimination des droits du travail et des droits sociaux ;

3. L'élargissement des écarts de traitement et d'opportunités entre les hommes et les femmes. La privatisation progressive de l'éducation marginalise de plus en plus les filles, tandis que celles qui sont déjà sur le marché du travail sont contraintes de choisir entre famille et carrière, au détriment de leur autonomie économique. Les femmes dépendantes sont des femmes vulnérables qui choisissent souvent de croire les promesses des trafiquants pour échapper à une vie de soumission et de violence à la maison. 

Nous sommes préoccupés par ces tendances. Mais surtout, nous sommes préoccupés par la culture rampante du gaspillage selon laquelle tout est jetable - les biens, la nourriture, la terre, y compris la vie de ceux qui sont en marge de la société. Dans son Appel à l'Action, Talitha Kum appelle à un changement du paradigme dominant en faveur d'une justice juridique, sociale et économique pour les victimes de la traite, les survivants et ceux qui risquent de tomber dans les pièges des trafiquants et des exploiteurs. Les nombreuses victimes nous rappellent la nécessité d'élaborer des normes et des réglementations qui favorisent l'épanouissement des hommes et des femmes en tant que personnes et membres de leurs communautés, mais surtout de promouvoir une culture de la dignité et une économie de l'attention.

Comme nous le rappelle le Pape François : “Dieu [...] a créé tous les êtres humains égaux en droits, en devoirs et en dignité, et les a appelés à coexister comme des frères [et des sœurs] entre eux, pour peupler la terre et y répandre les valeurs du bien, de la charité et de la paix.” (FT 285). Notre vocation en tant que Talitha Kum est de rester avec les victimes, de partager leur chemin, de soutenir leur humanité et d'embrasser l'exemple de Jésus qui se soucie des petits, des étrangers, des femmes et de ceux qui sont à la marge. Nous espérons que notre effort sera une source d'inspiration et qu'il catalysera un changement indispensable.

Nous vous remercions. »

Sœur Abby Avelino, m.m.

Coordinatrice internationale de Talitha Kum

Le 14 mars 2024