Yo soy Philomena Okwu, miembra de la Hija de la Caridad de San Vicente de Paúl, un grupo internacional de Hermanas en la Iglesia Católica fundada por San Vicente de Paúl y Santa Luisa de Marillac en Francia en 1633 para el servicio corporal y espiritual de los pobres. Mi experiencia y participación en actividades contra la trata de personas empezo con mi intercepcion del Comite para el Apoyo de la Dignidad de la Mujer (COSUDOW) en 1999 como una fundadora de las Superioras Mayores. Despues lleve a cabo la campana contra la trata de personas a mi territorio misionario en Ghana, creando conciencia en la region, escuelas, entre grupos, en parroquias, etc. Ahora, como coordinadora de COSUDOW, el trabajo continúa. Aquí en COSUDOW, nosotros nos enfocamos en la prevención (iluminación pública y sensibilización contra la trata de persona), protección (rescate, rehabilitación, y la integración de víctimas de la trata de blancas), y la persecución de traficantes en colaboración con agencias gubernamentales y otras partes interesadas. 

Que significa trabajar contra la trata de personas en Nigeria? ¿Cuáles son sus mayores obstáculos?

Mientras mas combates esta maldad llamada trata de personas, mas se asoma su fea cabeza. La trata de personas es el resultado de la loca busqueda de pastos verdes en el extrangero. Está alimentada por la pobreza, el desempleo,la ignorancia, la desigualdad y la violencia de género, el desplazamiento de personas, etc. Los traficantes se aprovechan indebidamente

de estas situaciones vulnerables para explotar seres humanos, especialmente mujeres y niños, para la esclavitud y explotación sexual. Es doloroso ver y experimentar seres humanos ser despojados de sus derechos humanos, maltratados y traumatizados, y ser testigos de la inhumanidad del hombre hacia sus semejantes. Es un emprendimiento que lleva

tantas personas a la muerte y deja a otros consumidos para la vida o los deja como cadáveres andantes. Mientras algunos pueden recuperarse, un porcentaje mayor nunca recupera completamente su salud, dignidad humana y sentido de auto valor. El final de esta esclavitud moderna aún no está a la vista y los traficantes siguen siendo muy esquivos y siguen perfeccionando sus estrategias.

Al hacer campaña contra la trata de personas y la migración irregular y enfatizar su daño y

efecto adverso, la pregunta que se hace a menudo es ¿qué otras opciones están disponibles para sobrevivir, para abordar la pobreza y el desempleo, las causas profundas?

Los desafíos de la trata de personas superan los éxitos. Los éxitos alcanzados con nuestro trabajo radican en la asociación con agencias de financiación y donantes, el esfuerzo colaborativo de las partes interesadas- gobierno y organizaciones no gubernamentales- sensibilización del público a través de actividades de promoción, caminatas,

campañas de mercado, medios impresos y sociales, documentales de radio y televisión, campañas de sensibilización en escuelas y colegios, etc.; acompañando a las víctimas a través de albergue, consejería y psicoterapia, familia

búsqueda, atención médica y dirección espiritual, apoyo psicosocial, empoderamiento económico y reintegración.

¿Qué cosas ha aprendido que lleva en el corazón en este trabajo contra el tráfico de personas? ¿Cuáles son sus conclusiones más poderosas?

Mi corazón sangra constantemente con el efecto destructivo incalculable de la trata de personas en las víctimas. Víctimas que colapsaron en el proceso con una enfermedad mental y enfermedades debilitantes como el VIH/SIDA que tal vez nunca se recuperaron, buscando un pasto más verde y terminando peor. También es un esfuerzo desalentador el que se hace para

ayudar a algunas víctimas a irse por el desagüe cuando abandonan la ayuda y optan por volver a la trata, especialmente cuando son repatriados y sienten vergüenza de que su sueño no se haya cumplido. Mi esperanza es que con la sinergia, la colaboración de personas interesadas y asociaciones, se pueda prevalecer en esta lucha contra el fin al tráfico de personas.

Para usted, ¿qué significa ser parte de Talitha Kum?

Ser parte de Talitha Kum Internacional me da un sentido de pertenencia y colaboración requerida mundialmente para combatir el tráfico de personas en todos sus frentes. Da apoyo, ánimo y unión en la pelea contra el tráfico de personas, un sentido de responsabilidad colectiva que hace una diferencia, y se enfoca en la exterminación de este crimen tan atroz y flagelo de nuestro siglo.